Hace un año fue creado en EE.UU. el genoma sintético de una bacteria. Craig Venter revela que el organismo sintético evoluciona muy lentamente
VIENA [EFE]. El científico estadounidense Craig Venter, considerado el padre del genoma humano, ha reconocido que su ambicioso proyecto de crear vida a partir de un cromosoma artificial es más difícil de lo que creía.
“El proyecto de introducir un cromosoma artificial en una célula y despertarlo a la vida es más difícil de lo pensado. Pero hemos superado todos los obstáculos y por eso sigo siendo optimista”, aseguró el Premio Príncipe de Asturias de 2006 en una entrevista publicada ayer el diario austríaco “Der Standard”.
Un grupo de científicos del John Craig Venter Institute (JCVI) logró crear el primer cromosoma sintético, lo que se considera un avance hacia la creación de microorganismos capaces, por ejemplo, de producir biocombustibles y ayudar a limpiar el medio ambiente.
Los científicos han trasplantado ese cromosoma a una célula bacteriana a la espera de que se hiciera con el control de dicho organismo, algo que todavía no ha ocurrido, según explicó Venter.
Uno de los problemas es que el exiguo código genético del cromosoma sintético evoluciona muy lentamente, por lo que Venter ya está trabajando en “un genoma mucho mayor. Esto tendría la ventaja de que las células crecerían mucho más rápido”.
El genetista también rechazó las críticas de que esté jugando a ser Dios y dijo que se trata de una “acusación falsa”.
“No vamos a crear vida desde cero. Tomamos el material de la vida, los pares de bases del ADN, y solo ponemos estas piezas en un nuevo orden. Construimos sobre la base de más de tres mil millones de años de evolución”, destacó.
Venter recalcó la importancia de trabajar en este campo “para crear organismos que solucionen los problemas más acuciantes del mundo”. “Hemos experimentado siempre con genomas, aunque fuese de forma ciega. Como en la agricultura. [...] La población mundial aumentará en las próximas cuatro décadas probablemente a nueve mil millones de personas. Y deberán ser alimentadas, necesitarán viviendas y energía”, indicó.
La empresa del científico, Synthetic Genomics, está trabajando con la multinacional petrolera Exxon para crear unas algas que sean capaces de producir en menos de diez años “miles de millones de litros de combustible”.
Pero la cuestión para Venter es que si ese biocombustible será competitivo en su precio con el petróleo.
PRECISIONES
En enero del 2008, el Instituto Venter anunció la producción del primer genoma sintético de una bacteria, una etapa crucial para la creación del primer organismo vivo artificial.
En ese momento se detalló que las aplicaciones potenciales de este hito van desde la producción de biocombustibles hasta el tratamiento biológico de desechos tóxicos.
La bacteria nueva se creó por completo injertándole un genoma fabricado a medida para que cumpla una función específica.
El “Mycoplasma genitalium” posee uno de los genomas celulares más pequeños conocidos, con poco más de 580 genes, de ahí su interés para los investigadores. En comparación, el genoma humano cuenta con más de 36 mil.
VIENA [EFE]. El científico estadounidense Craig Venter, considerado el padre del genoma humano, ha reconocido que su ambicioso proyecto de crear vida a partir de un cromosoma artificial es más difícil de lo que creía.
“El proyecto de introducir un cromosoma artificial en una célula y despertarlo a la vida es más difícil de lo pensado. Pero hemos superado todos los obstáculos y por eso sigo siendo optimista”, aseguró el Premio Príncipe de Asturias de 2006 en una entrevista publicada ayer el diario austríaco “Der Standard”.
Un grupo de científicos del John Craig Venter Institute (JCVI) logró crear el primer cromosoma sintético, lo que se considera un avance hacia la creación de microorganismos capaces, por ejemplo, de producir biocombustibles y ayudar a limpiar el medio ambiente.
Los científicos han trasplantado ese cromosoma a una célula bacteriana a la espera de que se hiciera con el control de dicho organismo, algo que todavía no ha ocurrido, según explicó Venter.
Uno de los problemas es que el exiguo código genético del cromosoma sintético evoluciona muy lentamente, por lo que Venter ya está trabajando en “un genoma mucho mayor. Esto tendría la ventaja de que las células crecerían mucho más rápido”.
El genetista también rechazó las críticas de que esté jugando a ser Dios y dijo que se trata de una “acusación falsa”.
“No vamos a crear vida desde cero. Tomamos el material de la vida, los pares de bases del ADN, y solo ponemos estas piezas en un nuevo orden. Construimos sobre la base de más de tres mil millones de años de evolución”, destacó.
Venter recalcó la importancia de trabajar en este campo “para crear organismos que solucionen los problemas más acuciantes del mundo”. “Hemos experimentado siempre con genomas, aunque fuese de forma ciega. Como en la agricultura. [...] La población mundial aumentará en las próximas cuatro décadas probablemente a nueve mil millones de personas. Y deberán ser alimentadas, necesitarán viviendas y energía”, indicó.
La empresa del científico, Synthetic Genomics, está trabajando con la multinacional petrolera Exxon para crear unas algas que sean capaces de producir en menos de diez años “miles de millones de litros de combustible”.
Pero la cuestión para Venter es que si ese biocombustible será competitivo en su precio con el petróleo.
PRECISIONES
En enero del 2008, el Instituto Venter anunció la producción del primer genoma sintético de una bacteria, una etapa crucial para la creación del primer organismo vivo artificial.
En ese momento se detalló que las aplicaciones potenciales de este hito van desde la producción de biocombustibles hasta el tratamiento biológico de desechos tóxicos.
La bacteria nueva se creó por completo injertándole un genoma fabricado a medida para que cumpla una función específica.
El “Mycoplasma genitalium” posee uno de los genomas celulares más pequeños conocidos, con poco más de 580 genes, de ahí su interés para los investigadores. En comparación, el genoma humano cuenta con más de 36 mil.
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